可笑しな日記

1850年代、ビクトリア州政府は植民地に流れ込む中国人の数を抑えようと試みましたが、結局失敗に終わっています。

こうした規制からはかろうじて逃れても、多くの中国人は他の採掘者から肉体的攻撃を加えられました。

これに対し、中国人社会のリーダーは、抗議の声を上げます。

「我々は、ヨーロッパ入の口車に乗せられ、故国には望めぬ繁栄を求め、またオーストラリア法の下に保護されるという保証の下に、祖国を後にした。

ところがこうした話と裏腹に、我々は到着以来、無教養で残酷、かつ悪意に満ちた人々により、数々の侮辱、虐待を加えられている」。

最終的に、ほとんどの中国人は帰国の途に就くことになりました。

1881年までに、ビクトリア在住の中国人の数は、わずか1万2000人にまで減少しました。

しかしゴールドラッシュで富を築いたアー・マイを含む数人は、大成功を収めることができました。

マイはメルボルン中国人社会のリーダーを務めるかたわら、有力商人、鉱山主、工場経営者、土地相場士としての地位を築き上げていきました。

故国に戻った中国人は、オーストラリア人との間に、アジア人排斥にむけての堅い決意という置き土産を残しました。

ビクトリア立法議会議員の発言は、人々から歓呼の声で迎えられました。

「純粋な白人の血が流れ、英語を話し、自らを誇りに思い、豊かで影響力のある国家としての地位を保つことができる法や制度を有する何百万という人々が、この大陸にあふれる日々が来たらんことを、私は予感する。

植民地がイングランド人国家としてその偉大さを保ち続けられるか、何百万という中国人の前哨地に成り下がるかの決断は、ひとえに当議会の決断にかかっているのである」。

オーストラリア人心理のなかには、異民族の侵入に対する非常に大きな恐怖感が存在していました。

この恐怖感はその後1世紀以上にわたって残ることになるのです。